История науки о ядах и предмет токсикологии

Краткая история возникновения науки о ядах

Назвать точный год возникновения токсикологии совсем непросто. Вопросами о том, как и почему происходят интоксикации, люди задались уже много тысячелетий назад.

Самым ранним документом об отравляющих веществах, на данный момент, считается Эберский папирус, обнаруженный в Египте в 19-м веке. Папирус датируется примерно 1500-м годом до нашей эры и, помимо ароматических композиций и лекарственных снадобий, этот документ содержит первое подробное описание аконита, мышьяка, опии и многое другое. И это без учета того, что строфантин использовался некоторыми доисторическими племенами – им смазывали копья.

Упоминание ядов нередко встречается и в древней китайской медицине, и в индийских Ведах, равно как и в древнегреческих и римских произведениях эти вещества упоминались неоднократно. Любопытным фактом является то, что «отец медицины» Гиппократ ни разу не написал ничего об отравляющих снадобьях, считая неприемлемым изучение того, что заведомо приносит вред, а не исцеление. Вероятно, это связано с тем, что осужденных в древности казнили именно отравлением. Классическим примером можно считать описанная Платоном и Ксенофонтом смерть Сократа.

Но, несмотря на позицию Гиппократа, отравляющие снадобья древние ученые активно изучали и описывали. Так, например, Никандр Колофонский описал в своих поэмах Териака и Алексифармака укусы различных ядовитых животных, и растительные яды и противоядия от них, соответственно.

Из более поздних примеров можно выделить De materia medica авторства Диоскорида. Данный труд был выдающимся примером подробного описания лекарственных снадобий. Именно Диоскорид предложил классификацию лекарств и ядов в три основные категории: растительные, животные, минералы. De materia medica, в отличие от большей части трудов античности, пережила «темное» средневековье, став основным источником для европейских средневековых врачей.

Средневековье, в основном, выделяется не столько изучением, сколько практическим применением ядов. Отравления стали орудием европейских дворцовых интриг. Тем не менее, этот период истории нельзя исключать из «хронологии» токсикологии, поскольку немало открытий было сделано в стремлении навредить, а не исцелить.

«Отцом» современной токсикологии считается Матьё Жозеф Орфила, который впервые рассмотрел токсикологию как отдельную науку. Во многих своих трудах Офирла описывал и классифицировал яды, токсический процесс, клиническую картину отравления. Также, он описал способы химической идентификации отравляющих веществ. Примеру знаменитого французского судебного токсиколога последовали другие, из наиболее известных деятелей – Франсуа Мажанди и его ученик Клод Бернар. Таким образом, именно середину 19-го века можно считать «датой рождения» науки токсикологии в том виде, в котором мы знаем ее сегодня.

Предмет современной токсикологии

Сегодняшняя токсикология отличается от древних изысканий, в основном, более рациональными и гуманными методами, и, конечно, накопленными знаниями. В остальном же, предметом данной науки остается токсичность химических веществ и непосредственное развитие токсического процесса в биосистеме.

Иными словами, подробно изучаются химические соединения, закономерности токсического процесса, его характеристики, механизмы взаимодействия вещества с биосистемой. Вся вышеперечисленная информация систематизируется и классифицируется в определенные категории.

Влияние химического соединения на биологическую систему может изучаться на разных уровнях. Особый интерес представляет его взаимодействие с биологической материей на молекулярном уровне, поскольку это дает самое точное представление о свойствах самого вещества, а также и о характеристиках самой материи, ее реакции на конкретное соединение. Следующие уровни организации биологической материи – клеточный, тканевый, органный и организменный.

Все вышеперечисленное является общими уровнями организации живой материи одного многоклеточного организма. Тем не менее, токсический процесс изучается не только индивидуально, но и глобально. Таким образом, влияние того или иного вредного вещества может фиксироваться и изучаться также на уровне конкретной популяции, экосистемы или даже всей биосферы.

Но, вышеописанные процессы и реакции были бы невозможны без влияния главного фактора – яда. Что такое яд? К ответу на этот вопрос человечество пришло давно – почти любое химическое вещество может навредить человеку, все зависит лишь от дозировки. Именно понятие вреда стоит в центре данной науки. Если вещество оказывает неблагоприятное воздействие на живую материю, оно является вредным, то есть токсичным.

Подводя итог, можно выделить следующие ключевые концепты: вещества, обладающие конкретным свойством – токсичностью, провоцируют определенные процессы и реакции во взаимодействии с живой материей. Все это является непосредственным предметом изучения токсикологии.